젊을 때 건강했던 사람도 40~50대가 넘어가면서 크고 작은 어깨 통증에 시달리곤 한다. 휴식, 찜질로 개선되지 않는 어깨통증이라면 오십견이나 회전근개파열 등 어깨 질환을 의심해야 한다.

오십견은 어깨 관절을 둘러싼 관절낭이라는 조직에 염증이 생겨 관절과 유착되는 질환이다. 어깨 통증을 일으키며 어깨와 팔의 움직임이 제한된다. 정식 진단명은 유착성 관절낭염이며 어깨가 얼어붙은 듯 움직이지 않는다 하여 동결견이라고도 불린다. 오십견이 생기면 상하좌우 모든 방향으로 팔을 사용하기 어려워지고 특히 머리 위로 팔을 들어 올리기 힘들어져 선반 위의 물건을 내리거나 세수를 하거나 수저질을 하는 등 일상 생활에도 어려움이 생긴다.

회전근개파열은 몸통과 팔을 연결하며 관절의 안정성을 담당하는 회전근개라는 네 개의 힘줄 중 하나 이상이 파열된 상태를 말한다. 테니스, 배드민턴처럼 격렬한 스포츠 활동을 하다가 발생하는 경우도 많지만 중, 장년층이 되면 어깨 힘줄의 퇴행성 변화로 인해 미세손상이 발생하여 특별히 사고를 당하지 않아도 회전근개 파열이 생길 수 있다.

화성 청담탑정형외과 김제중 대표원장은 “어깨 통증과 팔의 움직임 제한이라는 증상이 나타나 오십견과 혼동하기 쉽지만 회전근개파열의 경우, 힘줄이 완전히 파열된 상태라 하더라도 주변 근육과 남아 있는 힘줄 덕분에 팔을 어느 정도 움직일 수 있다. 팔을 들어올릴 경우 120~160도 정도일 때 통증이 심하지만 오히려 팔을 완전히 들어 올리면 통증이 사라지기도 한다”고 설명했다.

이어 “오십견이나 회전근개파열과 같은 어깨질환은 초기에 발견하면 비수술치료만으로도 충분히 개선할 수 있다. 인대와 힘줄을 강화하는 초음파유도하 프롤로테라피는 대학병원급 이상의 초음파 장미를 이용해 발병 부위를 정밀 진단한 뒤 인대와 힘줄을 강화할 수 있는 약물을 주입해 손상된 조직을 회복하는 방식이다. 

김제중 원장은 “도수치료는 각종 전문 교육을 이수한 전문 치료사가 환자의 상태를 고려해 일대일 치료를 진행하는 방식이다. 어깨 질환으로 인해 관절의 가동 범위가 줄어든 환자에게는 관절의 운동 기능을 정상화 할 수 있도록 근육을 이완시키며 관절을 교정해준다. 통증 완화 효과가 있으며 치료 후에도 스스로 바른 자세나 습관을 유지할 수 있게끔 셀프 운동법까지 알려준다”고 전했다.

이어 “전문의의 풍부한 경험과 지식을 바탕으로 어깨 질환의 종류와 관절 상태를 정확히 파악하여 맞춤형 치료를 진행하면 빠른 시일 내에 통증을 개선할 수 있다. 단, 어깨 질환은 재발하기 쉬운 편이기 때문에 평소 생활 습관과 자세 등을 살펴보고 잘못된 부분을 교정하는 등 환자 스스로의 노력이 뒷받침 되어야 재발 없이 건강한 어깨를 유지할 수 있다”고 전했다.