지난해 강원도 정선에서 벌목을 하던 산림 종사자가 작업 중 넘어져 벌도목(잣나무) 에 깔리는 불상사가 발생했다. 재해자는 사망했고, 경상북도 청송에서도 굴착기로 임도를 개설하던 중에 임도 붕괴로 굴착기가 전도되며 산림 종사자가 사망하는 일이 벌어졌다.

 2022년에도 전라남도 화순에서 원목을 실은 운반 차량이 집재장으로 이동하던 중 비탈면 아래로 떨어져 산림 종사자가 사망하는 등 최근 5년간 산림사업 종사자의 안전사고가 매년 발생하는 것으로 확인됐다.

 국회 농림축산식품해양수산위원회 김선교 의원(국민의힘, 경기 여주시‧양평군)이 산림청에게 제출받은 <최근 5년간(2019~2023년) 산림사업 종사자 안전사고 현황> 을 분석한 결과, 부상자는 2019년 1,000명, 2020년 1,013명, 2021년 933명, 2022년 955명, 2023년 983명으로 5년간 4,884명에 달했으며, 사망자도 2019년과 2020년 각 17명에서 2021년과 2022년 13명으로 감소했으나, 지난해 다시 17명으로 증가하는 등 최근 5년간 산림사업 종사자의 사망 인원은 총 77명으로 조사됐다.

 산림사업 종사자의 지역별 안전사고 현황은 강원도가 부상자 1,004명으로 가장 많았고, 경상북도 807명, 경상남도 625명, 충청북도 485명, 전라북도 405명 등의 순으로 나타났으며, 사망사고도 강원도가 25명으로 가장 많았다. 다음으로는 경상북도 12명, 경상남도 10명, 충청북도 8명, 충청남도 6명 등으로 조사됐다.

 유형별 안전사고는 부딪힘 / 맞음으로 인한 부상이 1,409명으로 가장 많았고, 절단 / 베임 1,368명, 깔림 843명, 넘어짐 740명 등의 순으로 나타났으며, 사망사고는 깔림이 33명으로 많았고, 떨어짐 12명, 절단 / 베임 3명 등으로 확인됐다.

 이와 관련 김선교 의원은 “감소하던 산림 종사자의 안전사고가 2021년부터 다시 증가세를 보이는 등, 매년 인명피해가 발생해 안타깝다” 며, “안전에 대한 적극적인 교육과 장비 점검, 사고 후 신속한 조치 등으로 더 이상의 소중한 인명피해가 발생하지 않도록 다각적인 방안을 마련해야 할 것” 이라고 말했다.