더불어민주당 이병진 의원(평택을)은 10월 30일 국회 소통관에서 국회 농림축산해양수산위원회 소속 의원들과 함께 긴급 기자회견을 열고, 지속적인 쌀값 하락에 대한 정부의 대응을 비판했다. 이 의원은 정부가 "쌀값 20만 원 유지"라는 약속을 지키지 않은 데 대한 책임을 물으며, 이를 규탄하고자 10월 31일부터 국회 본청 앞에서 무기한 천막 농성에 들어갔다.

이번 기자회견은 10월 25일 통계청이 발표한 산지 쌀값이 80kg 기준 18만 2,900원으로, 하락세가 지속되고 있는 현실을 지적하기 위해 열렸다. 이 의원은 지난해 양곡관리법 거부권 행사 후 정부가 올해 쌀값을 20만 원 이상으로 유지하겠다고 약속했으나, 이를 이행하지 않으면서 농협과 유통업자들이 큰 손실을 보고 있다고 강조했다.

11월 1일 천막 농성 현장에서는 같은 당 박주민 의원이 격려 방문을 하였으며, 이 자리에서 이 의원은 “농촌 현장의 절박한 목소리를 제대로 듣지 않은 정부의 무능으로 쌀값 하락이 계속되고 있다”면서, “쌀값 정상화를 위해 천막 농성을 이어가겠다”고 결의를 밝혔다. 이어, 농촌과 민생을 외면한 채 권력 다툼에 몰두하고 있는 정부를 비판하며, 농민과 국민이 납득할 수 있는 대책이 마련되지 않는 한 정부에 대한 협조를 중단하겠다는 입장도 덧붙였다.

이병진 의원의 천막 농성은 농민 생존권과 식량 안보의 중요성을 다시 한번 부각시키며, 앞으로 국회와 정부의 농업정책 변화에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.