농림축산식품부(장관 이동필)는 2014년 갑오(甲午)년 말띠 해를 맞이하여 민간조직인 코리아승마페스티벌 조직위원회가 주관하는 승마 종합 축제인 '제1회 코리아 승마 페스티벌'이 서울경마공원에서 27일부터 7월 6일까지 열흘간 개최된다고 밝혔다.

이번 행사는 농산식품부에서 ’12년 7월 수립한 ‘말산업육성 5개년 종합계획’과 지난해 11월 농식품부·교육부·문화체육관광부와 협업으로 마련한 ‘레저 문화를 선도할 승마 활성화 방안’에 따른 승마대중화를 위한 후속 조치의 일환으로 개최된다. 

정부는 지난 ’12년 ‘말산업육성 5개년 종합계획’ 수립 이후 지난해까지 승마시설 확충, 말산업특구 지정(제주도), 전문인력양성기관 5개소 지정, 말 조련사 등 국가자격제도 2회 시행, 학생체험승마 확대, 전문승용마 도입 공급(25두) 등 다양한 대책을 추진해 왔다.

이러한 정부의 대책 추진으로 승마인구는 2010년 2만 5천명에서 2013년 4만 5천명으로 약 2만 여명이 증가하는 등 국민들의 승마에 대한 관심은 높아지고 있는 추세이다.

말산업육성 5개년 종합계획의 3년차를 맞이하는 올해에도, 승마시설 확충(15개소), 말산업 특구(1개소) 및 전문인력 양성기관(3개소) 추가 지정 등 인프라를 확충해 나가고, 전문승용마 공급(30개농장/80두), 말 생산농가와 승마장 등에서 경쟁력을 갖추고 경영 여건이 개선될 수 있도록 경영개선 컨설팅 등 실질적인 지원을 해 나갈 계획이다.

특히, 농식품부는 승마 수요 확충을 위해 교육부·문제부 등과 함께 학생승마체험*을 지속 확대하고, 승마대회도 10개에서 13개로 늘리고, 유소년 승마단 창단지원도 5개소에서 11개소로 확대 지원하는 한편, ‘제1회 코리아 승마 페스티벌’을 개최하여 국민들에게 친근하게 다가가는 승마문화를 조성한다는 계획이다.