육우자조금관리위원회(위원장 박대안)는 지난 17일부터 22일까지 육우인 지도자를 비롯 농가 대표, 유관기관, 홍보대행 실무자 등 20여명의 육우산업 관계자와 ‘2019 육우자조금 육우인지도자대회 및 선진지 견학’을 진행했다.

이번 ‘2019 육우자조금 선진지 견학’은 축산 선진국인 호주를 방문, 육우 산업 및 사육환경에 대한 현지 농장주와 대화시간을 갖고 이어 현지마트를 방문해 호주의 소고기 유통과 판매처 현장을 생생하게 눈으로 확인했다.

육우지도자들이 이번에 방문한 곳은 호주 뉴사우스웨일스주 모스밸리 인근에 위치한 ‘더 파인 패스토랄 팜(The pines pastoral farm)’으로 약 10만평에 이르는 대규모의 초지에 블랙앵거스 400두가 방목되고 있는 곳이다.

우리나라의 경우 자조금, 협회, 축협 등 단체를 통해 다양한 농가 지원이 이루어지고 있으나 호주는 농가단체모임을 통해 종자, 품종 정보 등 기술적인 지원 중심으로 이루어지며 정부는 품질과 위생관리만 진행하는 차이점을 갖고 있다.

먹거리에 엄격한 호주는 사육부터 생산제품까지 모든 과정에서 발생하는 잘못은 농장주에게 부과된다. 이에 농장주는 건강하고 품질 좋은 소를 키우기 위해 질병관리부터 청결, 스트레스 관리까지 모든 과정을 철저하게 관리함은 물론 호주 소고기에 대한 그리고 사육 시스템에 대한 자부심을 가지고 있다.

호주 소고기 판매 현황을 살펴보기 위해 방문한 허드슨 미트마켓 (Hudson Meat Market)에서는 냉장, 냉동, 드라이에이징 등 다양한 가공형태의 소포장 제품 진열로 소비자의 발길을 끌고 있는 현장을 시찰했다.

박대안 육우자조금관리위원장은 “한국의 육우시장이 발전하기 위해서는 수입산 소고기 시장 증가라는 현실 직시와 함께 다각도로 해결방안을 모색하는 것이 필요하다”며 “비록 축산환경은 다르지만 최고의 품질로 인정받는 호주 소고기의 사육과 유통 환경시찰은 한국의 육우산업 발전 방향 고민에 도움이 될 것”이라고 전했다.