여성이라면 누구나 나이가 들면서 갱년기를 맞이하게 된다. 이 과정에서 갱년기 증후군이 발생할 수 있다.

갱년기증후군은 여성호르몬 분비가 감소하면서 발생하는 다양한 증상을 말하는데 요실금, 질 건조, 성교통, 빈뇨, 야뇨, 외음부 가려움 등 여러 가지 증상이 나타날 수 있다. 그러나 갱년기가 누구나 경험하는 증상이라고 생각해 적극적으로 치료받지 않고 시간이 가기만을 기다리는 경우가 많다.

하지만 이는 삶의 질을 매우 떨어뜨리고 신체적•심리적으로 힘든 부분이 많아지면서 우울증에까지 이를 수 있기에 증상이 지속된다면 적극적으로 대처해야할 필요가 있다.

압구정 쉬즈웰산부인과의원 이영경 원장은 “갱년기 여성들이 가장 많이 호소하는 증상 중 하나는 질건조증과 요실금이라 할 수 있다. 질이 건조하고 탄력이 떨어지면 애액의 분비가 원활하지 않고 질 내 균형이 깨질 수 있다. 이로 인해 질염이 수시로 발생하는 것은 물론 성교통 등으로 인해 부부관계 및 일상에서 큰 어려움을 겪을 수 있다”고 설명했다.

이어 "이러한 불편함을 완화시키기 위해서는 프락셀 레이저, 고주파, 약물주사치료 등을 이용한 방법을 활용할 수 있다. 대표적인 것으로 모나리자터치 시술을 들 수 있는데 프락셀 레이저 장비로 360° 회전하며 질 점막을 자극해 콜라겐 재합성을 유도한다. 이 외에도 상황에 따라 소노케어, 원백, 리비브 등의 장비를 활용할 수 있으며 이는 질벽 윤활과 혈관 생성을 도와주고 탄력섬유의 콜라겐 재생 유도를 도와준다”고 전했다.

이 밖에도 예방 및 완화를 위해서는 꾸준한 운동과 건강한 식습관을 유지하는 것이 매우 중요하다. 특히 운동에서는 골반저근운동이 효과가 좋다. 골반저근이란 골반 바닥 부위에서 방광, 요도, 자궁 등 내부 장기들을 밑에서 받쳐주고 조여주는 역할을 하는 근육으로 이를 강화 운동을 하면 질의 탄력성도 높아진다.

대표적인 골반저근 운동으로는 케겔 운동이 있으며 방귀를 참는다는 생각으로 항문을 위로 당겨 올린다는 느낌으로 힘을 줬다가 다시 서서히 힘을 풀어주는 동작을 반복하는 것이다. 이러한 운동과 더불어 콩, 석류, 자두 등 여성호르몬 분비를 촉진하는 식품을 섭취하는 것도 좋은 방법이다.

이영경 원장은 “여성의 경우 출산, 노화, 갱년기 등 시간의 흐름에 따라 다양한 신체적인 변화를 마주할 수 있는데 이러한 변화에 따른 적극적인 대처를 해야 한다. 질 건강 상태에 따라 부부 관계도 달라지고 삶의 질 차이도 커지기 때문에 질 건강 유지를 위한 노력이 반드시 필요하다”고 전했다.