최근 낮과 밤의 기온차가 심해지면서 습진, 두드러기, 지루성피부염, 건선 등 면역력 관련 다양한 질환에 대한 주의가 필요하다. 특히 아토피 등 알레르기성 피부질환은 방치하게 되면 주된 증상인 가려움 증상이 더욱 심해져 환자가 고통을 수반하게 된다.

아토피는 재발 및 염증 등이 주된 증상인 만성 질환으로 가려움, 진물, 발진 등을 동반하며 초기에는 붉어진 피부에 건조감과 약한 가려움을 느끼지만, 이후에 가려움이 더욱 심해지는 경향이 있다. 주된 발병 부위는 목, 이마, 눈 주위, 손과 손목 등 전신 어디에서나 나타날 수 있어 방심할 수 없다.

특히 가려움증은 끝없이 증상을 느끼게 되어 이를 참지 못해 병변을 긁게 되는데, 환부에 상처가 생기거나 진물이 흐르는 등 염증이 더욱 심해지는 악영향을 끼치게 된다. 또한 상처 가 난 부위를 통해 세균, 진균 등이 침입하여 증상이 반복적으로 재발하거나 천식, 두통, 소화불량, 변비 등의 2차 합병증을 수반하게 되므로 각별한 주의가 필요하다.

아토피의 발병 원인은 아직까지 정확하게 밝혀진 바 없지만 대표적으로 유전적•환경적 요인, 피부 장벽의 기능 이상, 면역학적 문제 등 다양한 요인으로 인해 나타난다고 보고 있다. 또한 실내외 온•습도의 급변화, 일상에서의 스트레스, 평소 음식 섭취에서 나타나는 알레르기 등 다양한 요인으로 인해 아토피 증상이 악화된다고 보고 있다.

생기한의원 창원점 송성문 대표원장은 “한의학에서 아토피는 단순한 피부 질환이 아닌 우리 인체 내부의 체질적인 문제와 내부 장기의 부조화에 의해 증상이 나타난다고 보고 있다. 이에 감소한 인체 내부의 면역력, 피부 재생력을 높이는 치료를 중점적으로 시행하고 있다. 한의학적 치료는 환자의 체질과 증상에 맞게 적용하여 추후 나타날 수 있는 아토피 질환의 재발률을 최소화할 수 있으며, 습진과 건선 등 다양한 질환에 적용되고 있다”고 설명했다.

이어 “주된 치료는 환자의 체질에 맞는 한약을 처방하여 피부에 쌓여 있는 독소, 열기, 염증을 배출하며, 이에 더해 침 치료를 적용하여 면역체계를 활성화 및 재생시킨다. 또한 한약액을 병변에 직접 주입해 염증을 억제하는 한편, 약침 치료를 통해 정상적인 피부 조직을 만드는 것을 돕는다”고 전했다.

송성문 원장은 “아토피는 한번 발병하면 긴 치료 기간을 감내해야 하는 질환이므로 가급적 발병 초기에 치료를 받는 것이 좋다. 치료를 통해 호전되는 경우도 있지만, 이를 증상 완치라고 오해해 중간에 치료를 멈춰 재발하는 환자가 많다. 아토피는 지속적으로 재발하는 질환이므로 꾸준히 치료받아야 한다.”고 전했다.