우원식 국회의장은 23일 국회 사랑재에서 대한민국시도의회의장단협의회 안성민 회장(부산광역의회 의장) 등 9개 광역의회 의장들을 만나 지방분권과 민생 강화 방안 등을 논의했다.

우 의장은 이 자리에서 "불공정·불평등, 저출산·고령화, 지역소멸과 기후·인구 문제 등 국가적으로 난제가 많다"며 "이런 문제들을 해결해나가기 위해 국회 뿐만 아니라 지방의회의 역할이 중요하다"고 말했다.

우 의장은 "민주주의는 먼 곳에 있는 것이 아니라 국민의 삶을 얼마나 변화시킬 수 있는지가 민주주의의 척도"라면서 "그런 점에서 주민들 삶의 현장에 가장 가까이 있는 지방의원들이 민생문제를 잘 챙겨 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

우 의장은 아울러 "지방자치제도를 완성시켜 지방 정부를 강화하고, 지방 정부 안에서 의회가 독립적인 권한을 부여받아야 우리 국민들의 민생을 꼼꼼히 챙기는 힘이 생겨날 수 있다"며 "지방자치 출신의 첫 번째 국회의장으로서 지방자치제도를 발전시키기 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

이에 안성민 대한민국시도의회의장단협의회 회장은 "풀뿌리 민주주의의 완성은 지방자치이고, 지방자치를 통해 서로 다름을 인정하는 다양성 있는 세상을 만들어야 한다"며 "지방자치 발전을 위한 많은 관심을 바란다"고 답했다.

이날 행사에는 대한민국시도의회의장단협의회 최호정 수석부회장(서울특별시의회 의장), 조원휘 대전광역시의회 의장, 신수정 광주광역시의회 의장, 이양섭 충청북도의회 의장, 김태균 전라남도의회 의장, 임채성 세종특별자치시의회 의장, 정해권 인천광역시의회 의장, 김진경 경기도의회 의장 등이 참석했으며, 국회에서는 신정훈 행정안전위원회 위원장, 곽현 정무수석비서관 등이 함께했다.