치아는 음식을 씹는 기능 외에도, 웃을 때나 대화를 나눌 때 얼굴의 인상을 좌우하는 중요한 역할을 한다.

하얗고 깨끗한 치아는 청결하고 건강한 이미지를 주는 반면, 누렇게 착색된 치아는 위생에 신경을 덜 쓰는 인상을 줄 수 있어 대인관계나 사회생활에서도 영향을 줄 수 있다.

치아가 누렇게 보이는 이유는 구조적인 특징과 생활 습관, 그리고 선천적인 요인이 복합적으로 작용하기 때문이며, 개인의 치아 상태에 맞는 적절한 미백 치료가 중요하다.

치아의 겉면은 단단한 ‘법랑질’로 구성되어 있고, 그 안쪽에는 보다 색이 짙은 ‘상아질’이 있다. 치아의 마모로 인해 겉의 법랑질이 얇아지고, 그 안에 있는 상아질이 많이 노출된 경우 치아 색상이 누렇게 보일 수 있다.

특히 커피, 와인, 카레, 김치 등의 음식, 흡연, 구강위생 상태, 노화 등 다양한 요인들이 치아 착색을 유발한다.

후천적인 착색은 치과 미백을 통해 어느 정도 개선이 가능하다. 치아 미백은 크게 자가 미백과 전문가 미백으로 나눌 수 있는데 자가 미백은 자극은 적지만 효과가 나타나기까지 시간이 오래 걸린다.

반면 전문가 미백은 치과에서 고농도 미백제를 도포하고 특수 광선을 조사하여 짧은 시간 내에 빠르게 밝은 치아색을 기대할 수 있는 방법이다. 단, 일시적인 치아 민감증이 동반될 수 있어 사전에 구강 상태를 정확히 진단받는 것이 중요하다.

도곡동 세인치과 박명섭 대표원장은 “치아 색 자체가 건강에 영향을 주는 것은 아니지만, 환하게 웃는 것에 자신감을 잃게 되면 그 영향은 심리적·사회적으로 클 수 있다”며, “자신에게 맞는 치료 방식을 찾기 위해선 전문적인 상담이 반드시 필요하다”라고 설명했다.

이어 “치아 착색으로 고민 중이라면 가까운 치과에서 정확한 진단과 함께 미백 치료를 고려해보는 것도 좋은 방법”이라고 덧붙였다.