치아교정을 계획하는 환자들이 가장 많이 궁금해 하는 부분 중 하나는 바로 발치 여부다. 발치 교정과 비발치 교정은 치아 배열 및 교합 상태를 바로잡는 공통된 목표를 갖지만, 치료 접근 방식과 과정에서 큰 차이를 보인다.

발치 여부는 단순히 환자의 선호도에 따라 결정되는 것이 아니라, 치아의 상태•턱뼈 구조•얼굴형과 잇몸 건강 등 환자의 구강 상태를 종합적으로 진단한 결과를 바탕으로 전문의가 판단하게 된다.

남양주 연세바로치과교정과치과의원 이원제 대표원장은 “발치 교정은 치아 크기에 비해 턱뼈가 작거나, 치아가 심하게 겹쳐 배열된 경우 적용되며, 치아를 뽑아 여유 공간을 만들고, 그 공간을 활용해 나머지 치아를 고르게 재배치하는 방식이다. 이렇게 공간을 확보하면 고른 치열은 물론, 돌출된 전치부를 뒤로 이동시켜 돌출입 개선에도 효과적이며 심미적 변화까지 기대할 수 있다”고 설명했다.

이어 “반면 비발치 교정은 말 그대로 치아를 뽑지 않고 교합과 치열을 맞추는 방법이다. 대표적인 방식으로는 악궁 확장장치를 사용해 악궁을 넓혀 공간을 만드는 방법이 있으며, 이는 주로 뼈가 유연한 성장기 아이들에게 효과적이다. 뼈가 굳은 성인 환자들의 경우에도 일정 범위까지 확장이 가능하기 때문에 효과적인 비발치 교정치료의 대안이 될 수 있다. 이외에도 미니스크류를 활용하여 상하악 대구치를 후방이동시켜서 공간을 확보하는 방법으로도 비발치 치아교정이 가능하다”고 전했다.

다만 많은 사람들이 발치에 대한 두려움으로 비발치 교정을 선호하는 경향이 있지만, 무리한 비발치 교정은 부작용을 초래할 수 있다. 악궁의 크기가 작거나 치아의 겹침이 심한 상태에서 무리하게 비발치를 진행할 경우, 치아를 턱뼈 바깥쪽으로 밀어내는 과정에서 치조골과 잇몸이 얇아질 수 있으며, 장기적으로는 잇몸 퇴축으로 인해 치아 뿌리가 노출되는 위험까지 높아질 수 있다.

때문에 발치와 비발치 선택은 단순히 환자의 선호도로 결정되는 것이 아니라 환자 개인이 가지고 있는 구강 상태를 분석해 판단해야 하며, 경험이 풍부한 전문의와의 상담이 필수적이다.

이원제 원장은 “발치, 비발치의 문제보다 중요한 것은 환자의 안모를 종합적으로 분석하고 이에 적합한 교정치료 계획을 수립하는 것이다. 정확한 진단과 체계적인 치료 계획이 향후 교정치료 결과의 만족도를 좌우할 수 있다. 무리한 선택은 치아와 잇몸에 심한 손상을 줄 수 있으므로, 교정치료의 첫 시작부터 신중하게 접근하는 것이 바람직하다”고 전했다.