외모가 하나의 경쟁력으로 여겨지는 요즘, 사람들은 자신을 더 잘 드러내기 위해 다양한 노력을 기울인다. 운동과 식단 관리로 몸을 다듬고, 패션과 헤어스타일로 이미지를 완성한다. 단정한 포마드 헤어는 신뢰감을 주고, 펌이나 염색은 분위기를 부드럽게 만든다. 긴 생머리는 청순함을, 앞머리는 생기를 더하는 등 머리 모양은 인상을 좌우하는 중요한 요소다.

이처럼 헤어스타일의 비중이 큰 만큼, 모발에 문제가 생겼을 때의 심리적 부담도 크다. 특히 탈모는 외모 변화뿐 아니라 자신감 저하와 사회적 위축으로 이어지기 쉽다. 전통적으로 탈모를 중·장년 남성의 유전적 문제로만 인식해 온 탓에, 젊은 층이나 여성 환자들은 고민을 드러내는 데 더 큰 부담을 느끼기도 한다.

부산 나비한의원 주봉현 원장은 “최근 병원에는 20~30대와 여성 탈모 환자가 꾸준히 늘고 있으며, 원인 또한 다양해지고 있다. 대표적인 것이 원형탈모다. 이는 스트레스와 자율신경계 이상, 면역 기능의 혼란 등이 복합적으로 작용하는 자가면역질환의 일종이다. 과도한 다이어트나 영양 결핍도 발병의 계기가 될 수 있다. 생명 유지에 직접적인 영향을 미치지 않는 모발은 영양 공급이 부족해질 경우 가장 먼저 희생되는 조직이기 때문이다.”라고 설명했다.

원형탈모는 경계가 분명한 원형 또는 타원형 탈모 반점으로 시작된다. 초기에는 작은 크기지만, 방치할 경우 범위가 넓어지며 눈썹이나 전신의 체모까지 영향을 미칠 수 있다. 이는 조기 치료가 중요한 이유이기도 하다. 초기에 대응하면 확산을 막을 수 있지만, 시간이 지체되면 모낭 기능이 소실돼 영구 탈모로 이어질 가능성도 있다.

주봉현 원장은 “한의원에서는 원형탈모를 면역 체계의 균열과 전신 순환 저하가 드러난 신호로 해석한다. 신체 기능이 저하되거나 체내 열의 분포가 어긋나면 두피 환경도 영향을 받을 수밖에 없다. 예를 들어 열이 상부에 정체되는 상열하한 상태에서는 두피의 열감이 과도해지며 모근이 쉽게 약화되고, 반대로 하부에 열이 머무는 상한하열의 경우에는 두피로 공급되는 혈류가 부족해 모발 성장의 동력이 떨어진다. 이러한 환경은 면역과 순환 문제를 더욱 악화시킨다.”라고 설명했다.

이어서 “치료의 핵심은 흐트러진 균형을 회복하는 데 초점을 둔다. 침과 약침 치료로 두피와 전신의 혈류 흐름을 활성화하고, 개인의 체질과 상태에 맞춘 한약 처방을 통해 과도한 면역 반응을 조절한다. 필요에 따라 쏠라플라즈마나 ICT 치료를 병행하면 두피의 재생 환경을 보다 안정적으로 조성하는 데 도움이 된다.”라고 전했다.

다만 치료가 효과를 발휘하기 위해서는 정확한 진단이 필수적이다. 탈모는 원인이 단순하지 않고 개인차 또한 크다. 따라서 복합적인 요인을 분석해 진료하는 의료진의 판단이 중요하다. 두피 현미경 검사와 같은 정밀 검진은 현재 상태를 객관적으로 파악하는 데 유용하며, 숙련된 의료진은 이를 토대로 체질과 생활 요소까지 고려한 치료 계획을 수립한다. 충분한 검사와 상담을 통해 자신의 상태를 정확히 이해하고 접근하는 것이 치료의 출발점이 된다.