재외동포청의 서울 이전 검토 발언을 규탄하고 김경협 재외동포청장의 사퇴를 촉구하는 시민단체 기자회견이 27일 인천시청 브리핑룸에서 열렸다.

이번 기자회견은 인천지역 발전을 위해 결성된 131개 기관·단체 연대체인 인천사랑 범시민 네트워크가 주최했다. 행사는 박종호 인천사랑시민운동협의회 사무처장의 사회로 진행됐으며, 김송원 인천경제정의실천시민연합 사무처장이 기자회견 취지를 설명했다.

이어 황규철 인천사랑시민운동협의회 회장과 박영월 인천 여성단체협의회 회장이 기자회견문을 낭독하고 규탄 발언과 구호 제창이 이어졌다.

이들은 김경협 청장이 지난 9일 한 매체와의 신년 인터뷰에서 “업무 특성상 외교부와의 협의가 잦아 이동 시간이 많다”며 재외동포청의 ‘서울 광화문 정부청사 이전’을 검토하고 있다고 밝힌 점을 문제 삼았다.

범시민 네트워크는 해당 발언이 인천을 비롯해 서울·제주·광주·천안 등 전국 지방자치단체 간 치열한 유치 경쟁과 정부·외교부의 공식 결정 과정을 무시한 것이라고 주장했다.

재외동포청 인천 유치는 국가균형발전 기조에 따른 정책적 판단이었음에도, 청장이 이를 공개적으로 부정하는 발언을 했다는 것이다.

이들은 외교부에 대해 ‘재외동포청 서울 이전’ 논란을 촉발한 김 청장과 관계자들에 대한 특정감사 실시와 함께, 해당 사안에 대한 공식 입장 표명을 요구했다.

아울러 임명권자인 이재명 대통령에게는 국가균형발전 정책에 역행하는 행태에 대한 책임을 물어 김 청장의 해임을 촉구했다.

규탄 발언에 나선 박민서 인천스페셜올림픽코리아 회장은 “재외동포 정책의 핵심은 기관의 주소지가 아니라 민원 처리 속도와 행정 서비스의 질”이라며 “재외동포들이 기대하는 것은 이전이 아닌 실질적인 서비스 향상”이라고 말했다.

김연옥 인천경제정의실천시민연합 공동대표도 “외교부는 논란을 야기한 청장과 관계자에 대해 특정감사를 실시하고, 재외동포청 서울 이전 검토를 철회한다는 공식 입장을 분명히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

기자회견 참석자들은 ‘인천시민 우롱하는 김경협은 사퇴하라’, ‘홀대받는 인천 정치권 공동 대응하라’ 등의 문구가 적힌 손 피켓을 들고 구호를 외치며 기자회견을 마무리했다.