침 속 호르몬, 뇌파, 심장 박동 등 생리 지표 종합 분석
정적 활동은 여성, 동적 활동은 남성에서 두드러진 변화 나타나

성별 특성 고려한 반려견 교감 프로그램 개발 기초 자료로 활용

농촌진흥청 국립축산과학원은 경북대학교, 오산대학교와 공동 연구를 통해 반려견과의 교감 치유 활동이 사람에게 미치는 영향을 조사했다. 연구 결과, 활동 유형에 따라 남성과 여성의 반응이 차이를 보였다.

연구팀은 정적 활동과 동적 활동으로 나누어 대학생 13명(여성 6명, 남성 7명)을 대상으로 실험을 진행했다. 정적 활동은 쓰다듬기, 간식 주기, 이름 부르기, 포옹하기 등 접촉 중심의 활동이고, 동적 활동은 산책, 장애물 넘기, 원반 던지기 등 신체를 움직이는 활동이다.

연구진은 참가자들의 침 속 호르몬, 뇌파, 심장 박동 변화를 측정해 생리적·정서적 변화를 종합 분석했다. 참가자가 느낀 감정 상태와 활력 수준은 의미분별척도(Semantic Differential Method, SDM) 설문으로 평가했다.

침 속 호르몬 분석 결과, 반려견과의 교감 활동 후 긍정적 변화가 나타났다. 여성은 정적 활동 시 유대감과 관련된 옥시토신 수치가 41% 상승했고, 남성은 동적 활동 시 옥시토신 수치가 45% 증가했다. 스트레스 호르몬인 코르티솔은 정적 활동 후 평균 27%, 동적 활동 후 평균 20% 감소하는 경향을 보였다.

뇌파 분석에서는 남녀 모두 집중력과 뇌 활성도가 높아졌다. 정적 활동 후에는 집중력 관련 저베타파와 뇌 활성화에 관련된 고베타파가 증가했다. 특히 남성은 동적 활동 후 이완과 관련된 알파파도 증가했다.

농촌진흥청은 이번 연구가 반려견 활용 교감 치유 활동(Canine-Assisted Intervention, CAI)의 효과를 생리 지표를 통해 과학적으로 확인한 근거 자료라고 설명했다. 연구 결과는 국제학술지 'scientific reports'(2026년 3월)에도 게재됐다.

국립축산과학원 동물복지과 이휘철 과장은 “이번 연구는 반려견 교감 활동이 인체에 미치는 영향을 확인한 기초 연구”라며 “추후 대상자 규모를 확대해 과학적 근거를 계속 확보할 계획”이라고 밝혔다.