손가락은 일상에서 가장 많이 사용하는 신체 부위로, 작은 움직임에도 많은 힘줄과 인대가 관여한다. 반복적인 사용이 이어지면 손가락 관절과 힘줄에 부담이 쌓이기 쉽다. 특히 손가락을 움직일 때 걸리는 느낌이나 통증이 반복된다면 방아쇠수지를 의심해볼 필요가 있다.

방아쇠수지는 손가락을 구부렸다 펼 때 힘줄이 원활하게 움직이지 못하면서 발생하는 질환이다. 힘줄이 지나가는 통로가 좁아지거나 힘줄 자체가 두꺼워지면 마찰이 증가하고, 이로 인해 통증과 함께 움직임이 부자연스럽게 나타난다. 손가락을 펼 때 갑자기 튀듯이 펴지는 현상이 특징적으로 나타난다.

초기에는 아침에 손가락이 뻣뻣하거나 뭉친 느낌으로 시작되는 경우가 많다. 손가락을 움직일 때 약한 걸림이 느껴지고, 손바닥 쪽을 눌렀을 때 통증이 나타날 수 있다. 시간이 지나면 증상이 점차 심해지며, 손가락을 펴거나 구부리는 동작이 어려워질 수 있다.

이 질환은 손을 많이 사용하는 환경에서 흔히 발생한다. 요리나 청소와 같은 가사노동, 반복적인 작업을 수행하는 직업군에서 발병 위험이 높다. 최근에는 스마트폰 사용 증가로 인해 손가락을 반복적으로 사용하는 시간이 늘면서 연령과 관계없이 나타나는 경향이 있다.

방아쇠수지를 방치하면 염증이 만성화되면서 손가락 움직임이 점점 제한될 수 있다. 심한 경우 손가락이 굽혀진 상태로 고정되거나, 반대로 펴지지 않는 상태로 이어질 수 있어 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있다.

김해 서울베스트신경외과 강형래 원장은 “초기 단계에서는 충분한 휴식과 함께 약물치료를 통해 염증을 완화하는 것이 중요하다. 손가락 사용을 줄이고, 통증이 있는 부위를 보호하는 것이 회복에 도움이 된다. 필요에 따라 주사치료를 통해 염증 반응을 줄이는 방법도 적용된다”고 설명했다.

이어 “증상이 진행돼 걸림 현상이 심해진 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 좁아진 힘줄 통로를 넓혀 힘줄이 원활하게 움직이도록 하는 방식으로 진행된다. 치료 방법은 증상의 정도와 일상생활 불편 정도를 고려해 결정된다”고 전했다.

예방을 위해서는 손가락에 무리가 가는 동작을 줄이고, 반복 작업 중에는 중간중간 휴식을 취하는 것이 중요하다. 손가락 스트레칭을 통해 근육과 힘줄의 긴장을 완화하는 것도 도움이 된다. 스마트폰 사용 시간을 줄이는 습관 역시 손 건강 유지에 긍정적인 영향을 준다.

손가락 통증과 움직임 이상은 작은 불편으로 시작되지만, 방치하면 기능 저하로 이어질 수 있다. 반복되는 걸림과 통증이 있다면 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받는 것이 바람직하다.