“낙농목장을 돈 벌게 하는 제품을 만들고 싶었습니다. 여름철에도 유량이 떨어지지 않고, 송아지도 잘 들어서는 아무 걱정 없는 목장을 만들기 위해 탄생했습니다”
CJ제일제당 동물생명연구소 최병양 박사는 낙농 신제품 ‘밀크젠’ 개발 배경에 대하여 이렇게 밝혔다. “착유사료를 어떻게 만들까에 대해 수년간 고민하며 준비했고, 현장에서 답을 찾았습니다”라며 또한“CJ 만의 기술력으로 아무 문제없이 1년 12달 농가에서 강하고 사용하시기 편한 사료를 만들고자 했습니다”라고 전했다. 또 낙농목장의 순수익을 지금보다 높이겠다는 목표 아래 2014년 유대체계 변경에 따른 낙농농가의 니즈를 최대한 반영했다.
출시 이후 농가들의 호평을 받는 ‘밀크젠’ 제작에 대한 에피소드에 대해 최 박사는 “처음 아이디어를 내놨을 때 함께 연구하는 동료들조차 제품화에 난색을 표하며 혀를 내둘렀어요”라며 “여러 대의 폭기 기계를 구입해 미생물을 종류별로 배양시키는 과정에서 ‘여기가 수족관이냐? 양조장이냐?’는 말도 들었습니다”라고 회고했다.
또 “젖소에게 가장 유익하고 안전한 미생물을 찾아내는 작업이 힘들었는데, 찾아낸 후 낙농현장 적용까지 너무도 긴 시간을 보내야 했어요”라고 전했다. 또한 “여러 미생물에 대한 실험 과정을 통해 개발된 자체개발 특수 미생물이 젖소를 유익하게 한다는 것을 확인했을 때 무척이나 기뻤어요”라며 “자체 개발 미생물의 열 안정성 및 한달 가까이 사료내에서 생존하게 하는 연구도 그때 당시는 힘들었지만, 지금 생각해 보면 재밌게, 정말 열정적으로 일한 시간이었던 같습니다. ”라고 설명했다.
이렇게 해서 발명한 것이 액상 특수미생물을 사료제품 표면에 분사하는 방법이다. 특허도 출원했다. 이에 따라 젖소에게 밀크젠을 주면 살아 숨 쉬는 미생물균을 급여할 수 있게 됐다. 이에 밀크젠은 여름철 건물섭취량을 유지 하여 유량 감소가 생기지 않도록 하는 것은 물론 과산증에 대한 문제도 해결한다.
또 소의 수태율이나 번식성적까지도 향상시킨다. 실제로 출시 전 전국 14개 목장에서 시험사양을 실시한 결과 산유량이 평균 5% 이상 올랐다. 유단백 개선과 함께 체세포도 낮아지는 성과도 이룩했다. 지난달 경기도 화성에서 개최한 세미나에서는 믿기 어려운 실증 사례를 쏟아냈다. 밀크젠 급여 20일 만에 우유 납유량이 1,766kg에서 1,900kg 이상으로 증가했으며, 1,687kg 납유하던 목장이 20여일 만에 1,803kg을 납유하게 됐다. 이날 행사에는 실제 주인공들이 함께 참석해 유량 증가에도 불구하고 유지율과 유단백, 번식성적도 함께 개선됐음을 증명했다.
최 박사는 “새로운 유대가격 산정에 따라 많은 업체들이 낙농 신제품을 쏟아내고 있지만, 올 여름 과산증 없이 높은 생산성 유지하는 제품이 인기를 얻을 것입니다”라며 “이는 해당 업체의 기술력을 증명하게 될 것”이라고 전했다. 그러나 최근 원유생산량 급증에 따른 수급불균형이 이슈가 되고 있다. 낙농진흥회는 초과원유가격을 4월 16일부터 리터당 561원에서 100원으로 내렸다. 쿼터보다 많은 양의 우유를 생산하는 농가에게는 큰 근심이 아닐 수 없다. 최 박사는 이와 관련해 “쿼터보다 많은 양의 우유를 생산하는 농가는 이번 기회에 목장을 재점검함으로써 순수익 증대 발전의 기반을 다져야 한다” 며, “장기적인 안목으로 도태를 실시하여 수익률 개선에 초점을 맞춰야 된다”고 말했다.
또 시장 변화에 따라 인위적으로 젖소의 우유 생산량을 줄이고 늘리는 것은 종국에는 목장을 망치게 될 것이라며 주의를 당부했다. 또한 “올 여름은 어느 해보다 빨리 오고 유난히 더울 것이란 기상청 예보가 있습니다”라며, “하반기에도 지금과 같이 우유가 남을 것이란 보장은 없는 상태”라고 강조했다.
최 박사는 “밀크젠은 영양성분 변화에 대해 기존 개념을 완전히 탈피한 제품”이라며 “영양성분을 좀 더 세분화하였고, 사용 원료 비율 및 입자도에 따른 유량 및 유성분 변화에 대하여서도 다양한 실험이 실시 됐습니다”라고 밝혔다. 끝으로 “우리나라 낙농 기술은 전 세계에서도 최고 수준을 자랑하고 있습니다. 농가들은 이에 대한 자신감을 가져도 좋을 것입니다”라며 “밀크젠은 목장의 철저한 수익성 개선을 위하여 만들어진 제품으로 안정적이고 행복한 목장을 만드는데 일익을 감당하길 기대 합니다”라고 말했다.
