지난 12일 한국지역난방공사(사장 정용기)가 진행한 인문학 특강에서 부적절한 내용과 성차별적인 발언이 속출해 논란이다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 더불어민주당 장철민 의원(대전 동구)이 반발한 직원들의 제보를 받고 공사에 관련 자료를 제출받아 확인하였다. 공사 측은 전 임직원에게 출석부를 쓰게 하고, 불참할 경우 사유서를 내라며 사실상 참석을 강제하였다. 문제의 강사는 조선일보 칼럼리스트이자 불교민속학 교수인 A 씨이다. 

 ‘인생을 바꾸는 여섯가지 방법’이라는 주제로 진행된 강연 도중 ‘남자 정액 총량이 정해져 있고 아껴쓰면 몸에 양기가 차서 눈에서 빛이 난다’, ‘돈은 세컨드한테만 쓴다’는 등 성차별적이고 부절적한 언행들이 나왔다. ‘집터가 안 좋으면 죽을 수도 있다’, ‘내세와 귀신을 믿어라’ 등 비과학적인 무속 관련 발언들도 이어진 것으로 알려졌다. 

 한국지역난방공사가 장철민 의원실에 보낸 답변에 따르면 해당 특강의 목표는 “인문학을 통한 개인의 긍정적 변화 도모 및 전 임직원이 함께 소통하는 조직문화 조성”, 강연 내용은 “과거 사례를 통한 베푸는 삶”, “인생의 스승, 명상, 독서 등 인생을 살아가는 지혜”였으나 취지와 전혀 다른 강의가 진행된 것으로 보인다. 강연비는 350만원이었다.

 이 날 특강 종료 후 한국지역난방공사 내부 게시판에는 “인문학 강의가 아니라 스탠딩 코미디였다”, “다시는 이런 강사가 섭외되지 않도록 해달라”, “이런걸 왜 들으라고 한건지 이해가 안 간다”는 등 수십 개의 비판 댓글이 달렸다. 또 “친일논란은 저리가라”라는 댓글도 달렸는데, 이는 A 씨가 과거 칼럼에서 친일 기업인 ‘문명기’와 집안을 수차례 칭송해 논란이 됐던 사실을 지적한 것으로 보인다. A 씨는 지난 대선에서 윤석열 캠프 내 무속인과 관련한 칼럼을 조선일보에 썼다가 논란이 된 바도 있다. 

 특강을 기획한 한국지역난방공사 관계자는“강사 섭외기관의 제안을 받고 내부 검토를 통해 강사를 섭외했으며, 강의 전 강의자료를 검토했을 때는 해당 내용이 전혀 없었다”면서 “강의를 들으며 직원들이 불편할 수도 있다는 생각을 했고, 특강 후 직원들에게 특강 진행 경위와 함께 사과의 글을 전달했다”고 답했다. 또 불출석 사유서 제출을 요구하는 등 참석을 강요한 것에 대해서는 “코로나 기간이 끝나고 특강을 다시 진행했는데 직원 참석율이 저조해 참석 독려차원에서 했던 것이지 강제하려던 것은 아니었다”고 해명했다. 

 장 의원은 “강사섭외 과정에서 강사의 평소 주장이나 논란을 충분히 검증했어야 한다”면서 “다른 공공기관에서도 유사한 사례가 없는지, 공공기관의 공적 역할 수행에 맞는 교육활동이 이뤄지고 있는지 국감기간 점검하겠다”고 덧붙였다.