입냄새는 단순한 구강 문제뿐만 아니라 신체 내부의 변화와도 밀접한 관련이 있다.
특히 여성의 경우 월경 주기와 입냄새가 연관되는 경우가 많으며, 이는 호르몬 변화와 대사 과정의 변화 때문이다.
월경 전후로 입냄새가 심해지는 경험을 하는 사람들이 적지 않은데, 이는 신체 내 호르몬 균형이 달라지면서 여러 가지 생리적 변화가 발생하기 때문이다.
월경 주기 동안 여성의 몸에서는 에스트로겐과 프로게스테론 같은 호르몬 변화가 일어나며, 이로 인해 구강 내 환경도 달라질 수 있다.
특히, 월경이 시작되기 전에는 프로게스테론 수치가 증가하면서 체내 수분 보유량이 달라지고, 침 분비가 감소하여 구강이 건조해질 가능성이 높아진다. 침이 부족하면 구강 내 세균이 빠르게 증식하면서 입냄새가 발생할 수 있다.
또한, 월경 중에는 철분 손실과 대사 기능 변화로 인해 소화 기능이 저하될 수 있다. 이로 인해 위장 내 음식물이 정체되거나 소화불량이 발생하면서 입냄새가 심해지는 경우가 있다. 특히, 평소 위 기능이 약한 경우에는 위산 역류가 쉽게 발생할 수 있으며, 이는 구강 내 불쾌한 냄새의 원인이 될 수 있다.
제일경희한의원 강기원 원장은 “입냄새를 줄이기 위해서는 월경 전후로 수분 섭취를 충분히 하고, 위장 건강을 함께 관리하는 것이 중요하다. 지나치게 자극적인 음식이나 카페인 섭취를 줄이고, 위장 부담을 덜어주는 따뜻한 성질의 식품을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한, 구강 건조를 예방하기 위해 물을 자주 마시고 침 분비를 촉진하는 음식을 섭취하는 것도 입냄새 개선에 효과적이다”고 설명했다.
이어 “월경 주기 동안에는 호르몬 변화로 인해 구강 건조, 소화 기능 저하 등의 문제가 발생할 수 있으며, 이러한 요인들이 입냄새와 연관될 수 있다”며 “입냄새 개선을 위해서는 단순한 구강 관리뿐만 아니라 호르몬 균형과 위장 건강을 함께 고려한 접근이 필요하다”고 전했다.
