한국농수산식품유통공사(aT) 홍문표 사장은 미국과의 교역 환경 변화에 선제적으로 대응하기 위해 현지 바이어들과의 직접 소통에 나섰다. 홍 사장은 지난 18일과 19일(현지시간) 양일간 미국 뉴욕과 뉴저지를 방문, 최근 상호관세 부과 등으로 불확실성이 커진 한미 통상환경 속에서 실질적인 해결책 모색을 위한 다각적인 현장 활동을 펼쳤다.

올해 4월 말 기준 K-푸드 수출 1위 시장인 미국에서 홍 사장은 무엇보다 현지 바이어들과의 직접적인 소통에 중점을 두었다. 19일 오전 미국 내 최대 한국식품 유통망을 보유한 H마트 권일연 대표와 만나 최근 통상환경 변화에 따른 유통 전략을 논의했다. 특히, 지역적으로 편중된 K-푸드 판매망을 미 중남부 지역으로 확대하고, 유통채널 다변화에 관한 구체적인 협력 방안을 모색했다.

이어 진행된 美 동부 수입바이어 간담회에서는 최근 양국 간 통상환경 변화에 대한 현장의 목소리를 직접 청취하며 향후 발생 가능한 상황에 대비했다. 바이어들은 향후 통상환경 변화에 따른 불확실성과 중장기적 대응 방안에 관심을 표했으며, 홍 사장은 이에 대한 대응책으로 국내외 관련정보의 신속제공과 애로해소를 위한 컨설팅 확대 등 피해 최소화를 위해 노력하기로 했다.

홍 사장은 한편 주뉴욕총영사관(총영사 김의환)과 뉴욕한인회(회장 김광석)를 방문하여 미동부지역 K-푸드 확산을 위한 협력 체계 강화를 논의했다. 또한 미국 뉴욕주 론킴 하원의원을 만나 미국 내 K-푸드의 확산 방향에 대한 논의를 나누고 공사의 한국 농식품 미국 수출확대 노력에 대한 감사장을 전달받았으며, 뉴욕한인회로부터는 미주지역 K-푸드 가치확산과 국가인지도 향상에 대한 공로를 인정받아 감사패를 전달받았다.

일정의 일환으로 18일에 열린 뉴욕주재 특파원단 간담회에서는 상호관세 부과에 따른 피해를 최소화하기 위한 정부와 공사의 대응방안과 국내 수출업체 및 바이어 지원책을 설명하고, 글로벌 식품영토 확장에 있어서 미국시장의 중요성과 올해 수출확대 전략을 상세히 밝혔다.

홍 사장은 “한국농식품 수출확대를 위해 전방위로 애쓰고 계신 바이어분들을 직접 만나 현장의 목소리를 듣고 해결방안을 논의하는 것이 중요하다”며, “이번 간담회에서 수렴된 의견들을 정책에 반영해 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.