최근 스마트폰과 컴퓨터 사용 시간이 늘어나면서 목, 어깨, 손목 등 근골격계 통증을 호소하는 환자가 꾸준히 증가하고 있다. 장시간 구부정한 자세로 화면을 바라보거나, 같은 부위를 반복적으로 사용하는 습관이 주요 원인으로 꼽힌다.

근골격계 질환은 단순히 일시적인 근육통이 아니라, 반복된 자극과 부적절한 자세로 인해 신경•근육•관절에 손상이 누적되며 발생한다. 대표적으로 목, 어깨, 허리, 손목, 팔꿈치 등에서 통증이 나타나며, 초기에는 피로감이나 뻐근함으로 시작하지만 방치하면 만성 통증이나 관절 변형으로 악화될 수 있다.

문제는 많은 사람들이 파스나 진통제 등으로 통증을 일시적으로 완화시키고, 근본적인 원인을 치료하지 않은 채 방치한다는 점이다. 근골격계 통증은 시간이 지나면 증상이 점점 심해지고, 다른 부위로 통증이 번질 수 있다. 따라서 초기에 올바른 치료를 시작하는 것이 중요하다.

서울 중구 서울에이스통증의학과 고원혁 원장은 “대표적인 비수술 치료법으로 ‘도수치료’가 있다. 도수치료는 전문 물리치료사가 손을 이용해 근육과 관절의 불균형을 바로잡는 치료 방법이다. 척추나 골반의 틀어짐, 어깨와 목의 긴장, 손목이나 팔꿈치의 과사용 등으로 인한 통증 부위를 정확히 진단해 직접 교정한다. 이를 통해 경직된 근육을 풀어주고, 신체의 정렬을 정상 위치로 되돌려 통증 원인을 근본적으로 개선할 수 있다”고 설명했다.

이어 “도수치료는 목•허리디스크, 척추관협착증, 척추측만증 등 척추질환뿐 아니라, 회전근개파열, 오십견, 어깨충돌증후군, 석회화건염, 테니스엘보, 손목터널증후군, 족저근막염 등 다양한 근골격계 질환에 적용된다. 또한 절개나 마취가 필요하지 않아 부작용과 회복 부담이 적으며, 시술 후 일상생활로 바로 복귀가 가능하다”고 전했다.

고원혁 원장은 “치료 과정에서는 단순히 통증 부위만을 다루지 않고, 체형 분석검사를 통해 신체 불균형 원인을 먼저 파악한다. 얼굴의 좌우 비대칭, 어깨 높이 차이, 골반 기울어짐, 척추 정렬 이상 등을 종합적으로 분석해 1:1 맞춤형 치료 계획을 세운다. 이후 근육의 긴장도를 조절하고 관절 가동 범위를 회복시키며, 잘못된 자세 교정을 병행한다”고 전했다.

도수치료의 효과를 극대화하기 위해서는 생활습관 개선이 병행돼야 한다. 장시간 같은 자세를 유지하지 않고, 1시간마다 가벼운 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다. 또한 스마트폰을 사용할 때는 눈높이에 맞춰 화면을 보고, 컴퓨터 모니터는 정면에 위치하도록 조정하는 것이 좋다.

무심코 넘긴 목, 어깨, 손목 통증은 시간이 지나면 신체의 다른 부위까지 영향을 미칠 수 있다. 일시적인 진통제나 파스에 의존하기보다, 통증의 근본 원인을 바로잡는 도수치료와 체계적인 관리가 중요하다. 조기 진단과 꾸준한 교정만이 통증 재발을 막고 건강한 신체 균형을 유지하는 길이다.