행정안전부가 발표한 지난해 지방정부 혁신평가에서 인천광역시가 광역자치단체 부문 최우수기관에 선정됐다.

생활비 부담을 낮추는 ‘천원정책’과 인공지능(AI) 기반 디지털 행정을 병행한 점이 높은 평가를 받았다.

행정안전부는 전국 243개 지방정부(광역 17개·기초 226개)를 대상으로 혁신역량, 혁신성과, 자율지표 등 3개 항목 10개 세부지표를 종합 평가했다.

전문가 심사와 국민체감도 조사를 병행했으며, 소통·협력 강화와 AI·디지털 혁신 등 주민이 일상에서 체감할 수 있는 요소를 중점 반영했다.

평가는 광역·시·군·구 4개 평가군으로 나눠 상대평가 방식으로 진행됐다.

인천시 혁신의 핵심은 이른바 ‘천원정책’ 시리즈다.

주거·교통·문화·물류·식비 등 5대 생활 분야에서 공공서비스 비용을 낮추는 구조로 설계됐다.

천원주택, i 바다패스, 천원 문화티켓, 천원택배, 천원의 아침밥 등이 대표 사업이다.

단순한 가격 인하를 넘어 공공이 직접 개입해 생활비 구조를 조정하는 모델이라는 점에서 주목받고 있다.

청년·신혼부부 대상 임대주택 지원은 신청 및 계약률 상승으로 이어졌고, i 바다패스는 섬 지역 교통 접근성을 개선하며 여객선 이용객 증가 성과를 냈다.

문화·물류·급식 분야 역시 소액 부담 구조로 정책 참여 장벽을 낮췄다는 평가다.

수요 계층을 세분화하고 기존 제도와의 중복을 최소화해 예산 효율성을 확보한 점도 혁신역량 부문에서 긍정적으로 작용한 것으로 분석된다.

디지털 전환 역시 성과 요인으로 꼽힌다.

인천시는 행정 내부 효율화와 주민 편익 증진을 두 축으로 AI 기반 정책지원 시스템을 도입했다.

ChatGPT를 활용한 부동산시장 동향 분석으로 데이터 해석과 정책 대응 속도를 높였고, ‘I 스마트 지방세 납부 알림’ 시스템은 체납 예방과 납부 편의성을 강화했다.

24시간 민원 응대가 가능한 ‘인천톡톡’ 챗봇과 서류 없는 주차요금 자동감면서비스도 행정 접근성을 높인 사례로 평가된다.

이는 행정서비스를 신청 중심에서 사전 안내·자동 처리 방식으로 전환하는 시도로, 맞춤형 디지털 행정의 초기 모델로 해석된다.

행정안전부는 우수기관에 정부포상을 수여하고, 발굴된 혁신사례를 전국 지방정부에 공유할 방침이다.
맞춤형 자문과 멘토링, 교육 지원도 병행할 계획이다.

김민재 차관은 “지방행정 혁신은 주민 삶의 변화를 통해 완성된다”고 강조했다.

이번 최우수기관 선정은 인천시가 생활밀착 복지정책과 AI 기반 행정 고도화를 결합해 체감형 혁신 모델을 구축했다는 점을 공식적으로 인정받은 사례로 평가된다.

향후 지속가능성과 재정 건전성을 어떻게 병행할지가 과제로 남았지만, 일상과 직결된 정책 설계와 디지털 혁신 전략은 다른 지방정부의 벤치마킹 대상이 될 전망이다.