BNK경남은행이 생물 다양성 보전과 탄소 저감을 위한 ‘블루카본(해양 생태계 흡수 탄소)’ 복원 사업의 일환으로 창원 봉암갯벌에서 칠면초 군락지 복원 봉사활동을 실시했다고 6일 밝혔다.

이번 활동은 BNK경남은행이 기후 위기 대응을 위한 환경 보호와 지역 생태계 회복에 기여하고자 마련됐다. 이날 봉사활동에는 김기범 상무를 비롯한 임직원 50여 명과 창원시 수산과ㆍ마산지방해양수산청ㆍ창원시지속가능발전협의회 관계자 등이 참여해 힘을 보탰다.

봉사자들은 간조 시간에 맞춰 봉암갯벌 내 인공섬으로 이동해 칠면초 모종과 씨앗을 심는 작업을 진행했다. 특히 올해는 사업의 실효성을 높이기 위해 지난해보다 800수 더 많은 2,000수의 묘목을 식재하고, 씨앗 1kg을 추가로 파종하는 등 복원 규모를 대폭 확대했다.

칠면초는 갯벌에서 자라는 대표적인 염생식물로, 오염 물질 정화 능력이 뛰어날 뿐만 아니라 이산화탄소 흡수 효율이 좋아 ‘지구의 허파’ 역할을 하는 갯벌 생태계의 핵심 종으로 평가받는다.

사회공헌홍보부 이명훈 부장은 “지난해 칠면초를 식재한 뒤 수개월간의 모니터링을 통해 모종한 칠면초 90% 이상이 성공적으로 뿌리를 내리고 씨앗을 맺은 것을 확인했다. 올해는 3~4월이 적기인 칠면초 식재 시기에 맞춰 ‘칠면초 군락지 복원 2개년 시범사업’을 추진하게 됐다”고 말했다.

이어 “BNK경남은행은 습지보호구역 10호로 지정된 전국 최소 면적의 연안습지인 봉암갯벌에 칠면초가 다시 자생할 수 있도록 노력하고 있다. 과거 해양환경오염의 대표 사례이던 봉암갯벌이 기후변화 완화와 생물다양성 유지에 기여하는 해양 생태계로 거듭나도록 지속적으로 관심을 갖고 사회공헌사업을 추진해 나갈 예정이다”고 덧붙였다.

BNK경남은행은 이번 시범사업을 통해 봉암갯벌의 생태적 가치를 높이고 지역민들에게 환경 보호의 중요성을 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.