토종닭 유전체 정보를 이용해 개발한 ‘우리맛닭’이 현재까지 약 20만마리가 전국에 보급되는 등 소비자 입맛을 사로잡고 있는 가운데 생산기반을 더욱 확대해 토종닭산업의 경쟁력을 제고하겠다는 중·장기 로드맵을 제시했다.  

농촌진흥청 국립축산과학원 양창범 원장은 6일 수원 중부작물부에서 농식품 전문지 기자간담회를 갖고 토종닭산업 중·장기 로드맵을 제시하며 ‘우리맛닭’ 생산기반 확대에 나서겠다고 밝혔다.

그동안 국립축산과학원 가금연구소는 2017년 대관령 이전 후 새로운 연구시설을 기반으로 토종닭 순계 개량 연구, 유전체 정보 이용, 혈연관계가 높은 집단 육성, 새로운 육종형질 탐색 등 다양한 토종닭 개량 연구를 강화했다.

‘우리맛닭 1호’는 12주령에 출하 체중이 2.1kg에 이른다. 육질이 쫄깃하고 향이 좋다. ‘우리맛닭2호’는 10주령 체중이 2.1kg로, 성장이 상대적으로 빠르며 육질이 부드럽다.

토종닭은 육계에 비해 생산성이 낮지만 뚜렷이 구별되는 육질로 별도의 시장을 보유하고 있다. 수입 불가능한 토종닭 종자 개량 연구는 산업 확대에 중요한 의미를 갖는다.

양창범 원장은 “아무리 생산성이 좋은 토종닭을 만들어내도 소비가 줄면 산업이 크지 못하는데 최근 닭고기시장에서 토종닭 점유율이 정체되고 있는 추세다”라고 지적하며 ”소비촉진을 위해 올해부터 마케팅 연구를 추진하고 있다”고 밝혔다.

더불어 “백숙·볶음탕 위주의 단순 소비패턴에서 벗어나 새로운 수요처를 개발하기 위한 마케팅 연구를 수행하고 있다”면서 “마케팅 전략이 수립되면 시장에서 요구하는 토종닭의 육종목표를 고려해 토종닭 육종 중·장기 로드맵을 설정하고 ‘국립축산과학원 토종닭 육종 프로그램’에 반영할 방침”이라고 전했다.

또한 우리맛닭 종계 보급 확대를 위해 ▲소비 확대를 위한 마케팅 연구 ▲신규 진입 종계농장의 안정적인 정착을 위한 기술지도 ▲원종계 보급 ▲종계 생산 추가 시설 확보로 우리맛닭 및 토종닭의 산업 확대를 위해 노력하고 있다.

양 원장은 “신규 진입 종계농장은 사양관리, 질병 등 기술 지도를 통해 안정적으로 사업할 수 있도록 지원하고 있다”고 밝히며 “향후 종계 대신 원종계를 공급하고, 우리맛닭 종계 생산을 위한 추가 계사 확보로 종계 공급 능력을 강화해 우리맛닭 분양을 확대할 방침”이라고 강조했다.