■ 우리맛닭의 개발 배경 및 특성은?

국립축산과학원 가금연구소는 재래종 토종닭과, 알과 고기 생산능력이 뛰어난 토착종 토종닭을 교배하여 2008년 맛과 생산성이 좋은 ‘우리맛닭’을 개발했다. 재래종 토종닭을 순수화하기 위하여 그간 많은 노력을 해왔다. 그 노력의 결과 재래종 토종닭을 복원했다. 그러나 재래종 토종닭은 맛은 뛰어나지만 체중이 가볍고 연간 낳는 알의 개수도 적어서 육용계나 산란계로 이용하기에 경제적으로 불리한 점이 많았다.
복원한 토종닭 중 ‘맛 좋은 종자’, ‘알 잘 낳는 종자’, ‘성장 빠른 종자’를 교배해 만든 우리맛닭 종계는 ‘08년부터 ’19년 현재, 약 12년 동안 총 201,420수가 전국에 보급되었다.
‘우리맛닭’의 고기는 조단백질 함량이 높고 콜라겐 함량이 높아 쫄깃쫄깃한 육질과 토종닭 고유의 구수한 향을 지니고 있으며, 기존 재래닭보다 성장이 빨라 경제성이 있으면서도, 우리 국민의 식성에 알맞다.  현재 ‘우리맛닭’은 2종이 있다. 1호는 12주령이면 출하 체중인 2.1kg에 이르고 육질이 쫄깃하며 향이 좋고, 2호는 10주령에 2.1kg에 이르러 상대적으로 초기 성장이 빠른 특징이 있고, 육질이 부드럽다.

■ ‘우리맛닭’보급체계와 절차가 궁금합니다.

국립축산과학원은 농업기술실용화재단과 기술이전 실시계약을 체결한 전국 종계농장에 종계를 보급하고, 종계농장에서 실용계를 생산하는 형태로 산업화를 추진하고 있다.
경기, 충북, 전북, 전남, 경북, 강원 지역 종계 농장에서 농장 사정에 따라 1일령 어린병아리 또는 백신 접종을 완료한 5주령 병아리 등 2가지 형태로 실용계를 분양하고 있다.

■ 현재 진행 중인 토종닭 연구는?

우리맛닭 실용계가 조금 더 빨리 자라고, 종계는 조금 더 병아리를 많이 생산하기 위해 순계의 8주령 체중과 40주령 산란수, 2가지 형질을 기초로 개량하고 있다.
현재 ‘우리맛닭’의 생산성을 높이기 위해 ▲토종닭 육종 프로그램에 따른 선발과 교배, ▲‘우리맛닭’의 성장이 고르게 혈연관계가 높은 집단 육성, ▲육종 효율을 가속화하기 위한 유전체 정보 이용  ▲더 다양한 형질을 개량하기 위한 새로운 육종형질 탐색 등 체계적인 연구를 진행하고 있다.

■ 토종닭 소비 활성화 마케팅 연구 추진 배경은?

최근 닭고기 시장에서 토종닭 점유율이 정체되고 있는 추세다. 아무리 생산성이 좋은 토종닭을 만들어내도 소비가 줄면 산업이 크지 못한다. 따라서 소비 촉진을 위한 전략 모색이 필요하다. 이를 위해 올해 마케팅 연구가 진행되고 있다.
백숙·볶음탕 위주의 단순 소비 퍠턴을 극복할 토종닭과 우리맛닭 산업의 확대 전략을 수립하는 것이 마케팅 연구의 주목적이다. 마케팅 전략이 수립되면, 시장에서 요구하는 토종닭의 육종목표를 고려해 토종닭 육종 중·장기 로드맵을 설정하고 ‘국립축산과학원 토종닭 육종 프로그램’에 반영할 방침이다.

■ 소비자가 우리맛닭을 쉽게 구할 수 있는지요?

우리맛닭은 인터넷에서 생닭, 정육, 가공품 형태로 구입이 가능하다. 검색창에 ‘우리맛닭’을 입력하면 된다. 
생닭은 450g부터 1,550g까지 크기에 따라 5단계로 분류해 냉동육으로 판매되고 있다. 생닭을 요리하기 어려우면 정육을 구입해 구이 또는 볶음용으로 사용해도 좋다. 간편하게 먹을 수 있는 삼계탕과 찜닭 제품도 판매되고 있다.

■ 우리맛닭 종계 보급 확대 방안은?

▲소비 확대를 위한 마케팅 연구, ▲신규 진입 종계농장의 안정적인 정착을 위한 기술지도, ▲원종계 보급, ▲종계 생산 추가 시설 확보로 우리맛닭 및 토종닭의 산업 확대를 위해 노력하고 있다.
백숙 중심의 좁은 토종닭 소비 패턴에서 탈피해 새로운 수요처를 찾기 위한 마케팅 과제를 수행하고 있으며, 신규 진입 종계농장은 사양관리, 질병 등 기술 지도를 통해 안정적으로 사업할 수 있도록 지원하고 있다.
향후 종계 대신 원종계를 공급하고, 우리맛닭 종계 생산을 위한 추가 계사 확보로 종계 공급 능력을 강화하여 우리맛닭 분양을 확대할 방침이다.