힘찬병원이 반월상연골판 파열로 인한 치료 시 주의점을 안내하고 있다고 전했다.

무릎 관절 내 반월상연골판은 충격 흡수와 관절 안정화에 핵심적인 역할을 한다. 그러나 나이가 들면서 수분 감소와 경직 등 퇴행성 변화를 겪거나, 급격한 방향 전환과 같은 외상으로 인해 파열될 수 있다.

반월상연골판이 찢어지면 무릎에서 '뚝' 소리와 함께 무릎에 힘이 빠져 주저앉는 증상이 나타날 수 있으며, 무릎을 굽히거나 펴는 동작이 불편해지고 부종이 생기기도 한다. 이러한 증상을 방치하면 무릎 연골이 빠르게 닳아 퇴행성관절염이 급속도로 진행될 수 있으므로 즉시 치료를 받아야 한다.

손상 부위가 작거나 증상이 지속되지 않고 무릎 불안정성이 없는 경우에는 약물 치료나 주사 치료 등의 비수술적 치료로 통증 및 증상 완화 효과를 기대할 수 있다. 하지만 통증이 계속되거나 파열 정도가 심한 경우, 연골판 기능 상실로 인해 관절 운동에 심각한 제한이 생겼을 때는 관절내시경을 활용한 수술적 치료가 필요하다.

이에 힘찬병원 류승열 진료원장(정형외과 전문의)은 “반월상연골판 파열로 인한 수술 치료를 결정할 때는 수술법에 따른 장단점으로 모두 고려해야하므로, 손상된 상태와 환자의 연령 등을 종합적으로 판단해 가장 적합한 수술 방법을 신중하게 선택하는 것이 중요하다”고 설명했다.

이어 “반월상연골판 파열의 수술적 치료 방법에는 찢어진 부위를 다듬는 부분절제술과 찢어진 부위를 꿰매는 봉합술이 있다. 부분절제술은 수술 후 통증이 적고 하루 이틀 후 퇴원이 가능하며 바로 보행이 가능하다는 장점이 있다. 하지만 파열된 연골판 부위를 다듬고 제거하기 때문에 수술 후 연골판의 크기가 줄어들 수 밖에 없다. 따라서 비교적 젊은 나이에 부분절제술을 받으면 퇴행성관절염이 더 빨리 진행될 수 있다”고 전했다.

반면, 파열된 부위를 꿰매는 봉합술은 연골판의 형태와 크기를 어느 정도 보존할 수 있다는 점에서 유리하다. 다만, 수술 후 바로 걷게 되면 수술 부위가 터질 위험이 있어 재활과 회복 시간이 더 오래 걸린다. 이 때문에 수술 후 관리가 소홀하면 오히려 증세가 악화될 수 있다. 특히 나이가 들어 퇴행성으로 파열된 연골판은 꿰매도 잘 붙지 않는 경우가 많아, 봉합술을 시행했다가 연골판이 붙지 않아 오히려 환자에게 통증과 불편함을 가중시키는 경우도 발생한다.

힘찬병원 이수찬 대표원장은 “간혹 의료진의 잘못된 판단이나 임상 경험 부족으로 환자 개인의 특성이나 연골판의 손상 상태에 맞지 않는 수술법을 적용하는 경우가 발생할 수 있다. 결국 잘못된 치료는 환자의 불편함과 통증을 키우고 퇴행성관절염을 앞당기는 결과가 초래할 수 있기 때문에 숙련된 의료진을 통해 수술 방법을 신중하게 결정하는 것이 중요하다”고 강조했다.