겨울은 다양한 연령층에서 시력교정술 수요가 골고루 높아지는 시기다. 고온 다습한 여름철은 땀이나 세균 감염 등의 우려로 회복에 부담을 느끼는 반면, 겨울철은 상대적으로 기온 등 비교적 부담이 덜한 환경에서 회복을 도모할 수 있다는 점이 환자들의 선택에 영향을 주는 것으로 추정된다.

이에 연말 연휴와 겨울방학을 활용해 그동안 미뤄왔던 시력교정술을 받고자 하는 대학생, 직장인들은 물론 수능을 마친 수험생들도 대거 병원을 찾고자 11월부터 환자들의 검사 문의가 증가하는데, 가장 인기있는 수술은 단언 스마일라식이다.

ZEISS 인증 스마일닥터 고병우 안과전문의(압구정안과의원 대표원장)는 “겨울철은 난방기 사용으로 실내외 모두 건조한 환경인 만큼, 안구건조증 관리에 주의를 기울여야 한다. 인공눈물을 자주 사용하고, 가습기 등으로 적정 실내 습도를 유지하는 것이 수술 후 회복에 무척 중요하다”고 말한다. 이어 “감기나 독감 같은 호흡기 질환 역시 회복에 영향을 줄 수 있으므로, 감기 예방에 신경을 쓰고 재채기나 코를 세게 푸는 행동은 자제해야 한다”는 의견을 덧붙였다. 또 수술 후 외출 시 자외선 차단 안경을 착용하면 눈 보호에 도움이 된다고 조언했다.

스마일라식은 1000조분의 1초 단위로 작동하는 펨토초 레이저를 조사해 약 2mm 정도의 미세 절개만을 진행한 후, 시력 교정에 필요한 각막 실질을 제거하는 방식으로 진행되는 시력교정술이다. 이전 세대의 라식과 달리 각막 절편을 만들지 않아 기존 구조를 대부분 보존할 수 있으며, 절개 부위가 작아 통증과 회복 기간이 짧은 것이 특징.

수술 후 다음 날부터 일상 복귀가 가능할 정도로 회복이 빠르고, 안구건조증이나 빛 번짐 등 부작용 위험 또한 상대적으로 낮다고 알려져 있다.

분명한 것은, 계절이 스마일라식 등 시력교정술의 성패를 좌우하는 중요한 전제 조건은 아니라는 사실이다. 여름보단 겨울철이 상대적으로 수술 후 회복하기가 수월할 순 있으나, 무엇보다 중요한 것은 자신의 눈 상태를 정확히 파악하여 알맞은 시력교정술을 택하는 것과, 수술 집도의의 숙련도이다.

그런 만큼 특정 계절만을 고집하거나, 병원이 내세우는 시즌 이벤트 등에 좌우되기 보단 수술 결과에 영향을 미칠 수 있는 요소들을 중심으로 현명하게 판단하여 병원을 선택하는 것이 중요하다. 예를 들어 스마일라식 수술이라면 집도의가 'ZEISS 스마일 인증 닥터'와 같은 자격을 보유하고 있는지, 보호자가 직접 수술 과정을 확인할 수 있는 ‘투명수술실’ 시스템을 운영하여 대리수술의 우려를 차단하는 환경이 마련되어 있는지 등을 확인해보는 것이 성공적인 수술의 첫 걸음이 될 수 있다.

압구정안과의원 고병우 대표원장 역시 “ZEISS 스마일 인증 닥터로서 수많은 임상 경험을 쌓아온 결과, 특정 계절보다는 환자의 눈 상태에 맞는 정밀한 장비와 집도의의 세밀한 기술이 조화를 이룰 때 부작용 없이 최상의 결과를 얻는다”는 의견을 밝혔다.