전립선비대증은 중년 이후 남성에게 흔히 나타나는 비뇨기 질환으로, 전립선이 커지면서 요도를 압박해 소변이 시원하게 배출되지 않거나 잔뇨감이 남는 증상이 특징이다. 대체로 빈뇨, 야간뇨, 약한 소변줄기 등의 증상이 나타나며, 노화로 인한 자연스러운 현상으로 오해해 치료 시기를 놓치는 경우도 많다. 하지만 전립선이 지속적으로 비대해지면 방광 기능 저하나 요로 감염, 요폐와 같은 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다.

전립선결찰술은 비대해진 전립선으로 인해 좁아진 요도를 넓혀주는 방식의 시술로, 절개나 절제가 필요 없는 비수술 치료법이다. 기존의 전립선 절제술은 출혈과 마취 부담이 있었지만, 전립선결찰술은 이러한 부담을 줄이면서도 배뇨 개선 효과를 기대할 수 있다. 커진 전립선 조직을 실과 앵커로 양쪽으로 묶어 요도를 넓혀주기 때문에 소변의 흐름이 원활해지고, 전립선 자체의 손상은 최소화된다.

부산 스마일비뇨기과 우중원 원장은 “이 시술에 사용되는 의료기기가 바로 ‘유로리프트(UroLift)’다. 유로리프트는 전립선결찰술을 시행할 때 필요한 특수 고정 장치로, 요도를 따라 삽입되어 전립선 양쪽을 잡아당기는 역할을 한다. 전립선의 형태를 유지한 채 요도 공간만 확보하기 때문에 전립선결찰술의 핵심 의료기기로 사용된다. 전립선결찰술은 유로리프트와 같은 의료기기를 통해 요도 내 물리적 공간을 확보해 배뇨 장애를 완화한다”고 설명했다.

이어 “유로리프트를 이용한 전립선결찰술의 가장 큰 장점은 성기능 보존이다. 기존의 절제술에서는 전립선 조직을 제거하는 과정에서 역행성 사정이나 성기능 저하가 동반될 수 있었지만, 결찰술은 전립선의 구조를 그대로 유지하기 때문에 이러한 부작용의 위험이 낮다. 또한 국소마취로 시행이 가능해, 고혈압•당뇨와 같은 만성질환을 가진 환자나 고령층도 비교적 안전하게 시술받을 수 있다”고 전했다.

우중원 원장은 “시술 후에는 가벼운 배뇨 불편감이 나타날 수 있으나, 대부분 수일 내에 호전된다. 다만 전립선이 지나치게 크거나 방광 기능 저하, 요도 협착이 동반된 경우에는 적합하지 않을 수 있다. 따라서 비뇨기과 전문의의 세밀한 검사를 통해 전립선의 크기, 잔뇨량, 요류 속도 등을 확인한 뒤 치료 방침을 정하는 것이 중요하다”고 전했다.

최근에는 비절개 치료를 선호하는 환자가 늘어나면서 전립선결찰술이 약물치료와 절제술 사이의 새로운 대안으로 주목받고 있다. 빠른 회복과 낮은 합병증 발생률, 일상 복귀가 용이하다는 점에서 삶의 질 개선에 도움을 줄 수 있는 치료법으로 평가된다.