인천연구원은 ‘싱가포르 사례 분석을 통한 인천광역시 교통분야 경쟁력 강화 전략’ 연구보고서를 발표하고 시민 중심의 스마트 교통도시로 전환하기 위한 정책 방향을 제시했다.

연구에 따르면 인천시는 대중교통 전용 인프라 부족으로 인해 정시성과 신뢰도가 낮아지고, 이에 따른 대중교통 이용 감소가 다시 승용차 중심 교통수단 분담률 고착화로 이어지는 악순환을 겪고 있는 것으로 분석됐다.

또한 고령사회 진입과 함께 교통약자의 이동권 보장과 안전한 보행 환경 조성에 대한 요구가 증가하면서 교통정책의 근본적인 패러다임 전환이 필요한 상황이라고 연구진은 진단했다.

연구진은 글로벌 선진 도시들이 대중교통 중심 도시로 전환하는 흐름 속에서 인천의 교통 경쟁력을 높이기 위해서는 싱가포르의 교통정책을 벤치마킹할 필요가 있다고 강조했다.

싱가포르는 협소한 국토와 높은 인구 밀도를 극복하기 위해 육상교통 마스터플랜 ‘LTMP 2040’을 수립하고 사람 중심 교통체계를 구축해왔다.

특히 차량 보유 억제를 위한 차량등록자격 제도(COE)와 혼잡통행료 시스템(ERP), 철도망 확충 정책은 교통혼잡 완화와 지속가능한 도시 교통체계 구축의 대표적인 사례로 평가된다.

보고서는 인천이 시민 중심의 안전하고 지속가능한 스마트 교통도시로 도약하기 위해 추진할 핵심 정책으로 세 가지 전략을 제안했다.

첫째, 버스전용차로 통행 우선권 제공이다.

버스전용차로의 실효성을 높이기 위해 교차로 구간에 버스 우선 대기구역을 설치하고 신호 연장 및 조기 제공 방식의 버스 우선 신호체계를 도입해야 한다고 제시했다.

또한 버스 전용 회전차로와 회전 구간 지정 등 버스 우선 통행 시스템을 구축해 대중교통 정시성과 신뢰도를 높여야 한다고 밝혔다.

둘째, 어린이와 노인을 위한 보호구역 정비 사업인 ‘인천 안전e음길’ 확대다. 학교와 노인복지시설 주변을 중심으로 교통약자 보호구역을 확대 지정하고 데이터 기반 사고다발지역 집중 관리체계를 구축해 보행 안전을 강화해야 한다고 제언했다.

보행섬과 고원식 횡단보도 등 교통정온화 기법을 확대하고 실시간 모니터링 기반 스마트 관리체계를 도입하는 방안도 포함됐다.

셋째, 시민이 즉시 체감할 수 있는 실속형 교통 개선 사업이다. 지하철 차량 내부 기둥 손잡이 개선을 통해 이용 편의를 높이고, 도로 폭 축소로 비효율적으로 운영되는 구간을 중심으로 U턴 전용 공간을 확충해 도로 공간 활용도를 높이는 방안이 제시됐다.

연구 책임자인 박민호 인천연구원 연구위원은 “인천 교통 혁신은 단기간에 완성되는 것이 아니라 작은 변화들이 축적되면서 실현될 수 있다”며 “싱가포르 사례를 기반으로 시민 중심의 안전하고 지속가능한 스마트 교통도시로 나아가기 위한 실행 전략을 제시했다”고 말했다.