인천 개항장 일대가 시민 중심의 복합문화공간으로 재편되며, 일상 속 문화 향유 기회가 한층 확대될 전망이다.

인천시는 오는 5월부터 인천아트플랫폼을 시민과 예술인이 함께 머물고 경험하는 열린 문화공간으로 개편하고, 구 개항장 소금창고를 단계적으로 개방한다고 밝혔다.

이를 통해 개항장 일대를 인천의 대표 통합문화거점으로 조성한다는 계획이다.

지난 2009년 개관한 인천아트플랫폼은 근대 건축물을 활용한 예술창작공간으로, 국내외 예술가들의 창작 활동을 지원해온 대표 문화시설이다.

시는 기존 창작 중심 기능을 시민 참여형으로 확장해 ‘창작부터 향유까지’ 아우르는 공간으로 탈바꿈시킨다.

우선 생활문화센터 동아리 공간은 어린이를 위한 ‘예술교육 라운지’로 재구성된다.

교육청 및 학교와 연계해 초등학생과 영유아를 대상으로 체험형 예술교육 프로그램이 운영될 예정이다.

레지던시 공간은 확장 공사를 통해 시민과 예술인이 소통하는 복합공간으로 재편된다.

1층에는 상설 전시장과 휴식 공간을 갖춘 시민라운지가, 2층에는 창작스튜디오가 들어서며 예술가들의 창작과 교류 활동을 지원한다.

기존 사무공간은 ‘예술그림책 쉼터’로 전환돼 어린이와 성인 모두가 예술을 친숙하게 접할 수 있는 공간으로 운영된다.

아울러 프로젝트 전시공간은 ‘아트랩’으로 재편돼 창작 공방, 전시, 협업 프로젝트 등 시민 참여형 예술 활동이 확대된다.

이번 리모델링은 4월 말 준공되며, 5월 5일 어린이날 행사를 시작으로 시민들에게 공개될 예정이다.

이와 함께 인천아트플랫폼 인근에 위치한 구 개항장 소금창고도 시민에게 새롭게 개방된다.

1939년 조성된 근대주택과 창고로 구성된 이 공간은 4월 말 야외 공간을 시작으로 단계적으로 개방되며, 7월부터는 전시와 문화 프로그램이 운영되는 복합문화공간으로 전면 개방된다.

시는 소금창고를 중심으로 제물포구락부, 인천시민애집, 신흥동 구 시장관사 등 개항장 일대 근대문화유산을 하나의 문화 동선으로 연결할 계획이다.

이를 통해 역사와 예술, 체험이 결합된 입체적 문화공간을 조성하고, 관광을 넘어 시민 일상 속 문화 플랫폼으로 기능을 확대한다는 구상이다.

시 관계자는 “공간 개편과 시설 개방을 통해 개항장 일대에 새로운 문화적 활력을 불어넣을 것”이라며 “시민들이 일상 속에서 자연스럽게 역사와 예술을 누릴 수 있도록 지속적으로 문화 기반을 확충하겠다”고 밝혔다.