겨울철이면 많은 사람들이 스키, 보드, 스케이팅 등 다양한 야외 스포츠를 즐긴다. 하지만 시력이 나쁠 경우 안경이나 콘택트렌즈를 착용한 채 고글을 쓰는 것이 번거로울 뿐 아니라, 안경에 김이 서리기도 쉬워 겨울철 야외 활동에 많은 불편함이 따른다. 이러한 이유로 겨울스포츠 시즌을 앞두고 시력교정술을 고려하는 사람들이 점차 늘고 있다.

그 중에서도 특히 주목받는 수술은 스마일라식이다. 스마일라식은 기존 라식·라섹의 단점을 보완한 차세대 시력교정술로, 회복이 빠르며 외부 충격에도 강한 구조를 지녀 겨울 레포츠를 제철에 즐기고 싶은 이들에게 최적화된 수술로 평가받는다. 각막 절개 범위를 최소화한 만큼 통증이 거의 없고, 수술 다음날부터 간단한 일상 생활이 가능하다는 것 또한 큰 장점이다.

다만 아무리 안정성과 빠른 회복력이 입증된 수술이라도, 어떤 병원을 선택하는지에 따라 환자의 만족도는 크게 달라질 수 있다. 독일 ZEISS 본사로부터 수여받은 ‘스마일 인증 닥터’로 활발히 활동하고 있는 압구정안과의원 고병우 대표원장은, 스마일라식 수술 시 정밀한 검사 및 사후관리 체계를 갖춘 병원을 택하는 것이 무엇보다 중요함을 강조한다.

“겨울철 레포츠를 즐기기 위해 스마일라식을 고려 중이라면, 해당 수술의 장점만을 보기보단 수술을 진행하는 병원 내 시스템, 장비, 의료진까지 종합적으로 꼼꼼히 살피는 것이 중요합니다. 특히 스키나 보드처럼 야외 스포츠를 즐기는 분이라면 더욱 신중한 선택이 필요하죠.”

고 원장의 말처럼 스마일라식은 독일 ZEISS사의 레이저 장비인 비쥬맥스를 기반으로 시행되는 고정밀 수술인 만큼, 해당 장비에 대한 숙련도와 집도의의 경험이 수술의 완성도를 크게 좌우한다. 따라서 ZEISS 본사가 직접 부여하는 ‘스마일 인증 닥터’ 의료진이 수술을 집도하는지, 수술실 내부 환경을 확인할 수 있는 ‘투명수술실’ 시스템을 도입해 운영하는지 등이 병원을 선택하는 데 있어 좋은 기준이 될 수 있다.

또한 스마일라식 수술 후 겨울 스포츠를 보다 안전하게 즐기기 위해서는 몇 가지 주의사항을 지키는 것이 중요하다. 우선 수술 초기에는 자외선과 바람으로부터 눈을 보호해야 하므로, 야외 활동 시 선글라스나 고글을 반드시 착용해야 한다.

특히 스키나 스노보드처럼 스피드를 즐기는 야외 스포츠의 경우, 찬 바람이 회복 중인 각막에 자극이 될 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 건조한 실내에 머무를 땐 인공눈물을 수시로 점안해 눈의 수분을 유지하는 것이 도움이 된다. 스마일라식 후 빠르게 회복이 되었더라도 곧바로 무리한 운동을 재개하기보단, 점진적으로 운동 강도를 조절해 나가는 방향이 바람직할 것이다.