농림축산식품부(장관 김현수)는 11월의 농촌융복합산업인(人)으로 경기도 고양시 ‘농업회사법인 주식회사 자연터(이하 자연터)’의 박인호 대표를 선정했다.

자연터는 스마트팜 농업기법을 활용하여 연중 균일한 품질과 모양의 칼라 방울토마토를 생산(1차)하고 고도화된 건조·가공 기술을 도입하여 가공제품을 개발·판매(2차)할 뿐만 아니라 다양한 체험활동(3차)을 운영해 농촌융복합산업화에 성공한 기업이다.

색깔마다 맛과 영양소가 달라 일반 방울토마토에 비해 경쟁력이 있는 칼라 방울토마토 재배를 위해 농가에 최신 ICT 기술의 스마트팜 농업기법을 보급하고, 지역 전문농가와의 산지 조직화로 안정적으로 고품질 원물을 확보하는 등 지역과의 상생을 도모하고 있다.

자연터는 2016년 이마트의 ‘국산의 힘 프로젝트’ 1기 파트너로 선정, 이마트와 공급계약 체결을 시작으로 안정적 판로를 확보하였으며 이후 온라인(쿠팡, 11번가, K쇼핑, 마켓경기 등)으로도 판로를 확대했다.

해외 시장을 겨냥해 해외박람회에 참여하여 다양한 색의 방울토마토를 홍보하고 서양인 입맛에 맞는 토마토 소스를 개발하여 2019년에는 6만5천불을 수출하기도 했다.

생산에서부터 가공·판매·체험까지 한 자리에서 가능하도록 판매장과 체험 및 교육장, 체험농장으로 구성된 ‘체험형 로컬푸드마켓’을 운영하고 있다.

농림축산식품부 김보람 농촌산업과장은 “농업회사법인 자연터는 첨단화된 기술 기반의 원물 생산·가공과 체험 복합 마켓 운영을 통해 고부가가치화를 실현하고 있는 농촌융복합산업 경영체”라며, “농식품부는 앞으로도 농촌경제에 기여도가 높고 지역사회와 동행하는 농촌융복합산업 우수사례를 지속 발굴하고, 전국으로 확산될 수 있도록 노력할 계획”이라고 말했다.