연일 30도를 웃도는 무덥고 습한 날씨가 계속되면서 여름철 건강과 체력 관리에 대한 관심이 높아지고 있다. 

질병관리청이 전하는 폭염을 대비하는 건강 수칙으로는 ▲갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물, 이온 음료를 마시는 것, ▲시원한 물로 목욕하거나 샤워하고 외출 시 헐렁하고 밝은 색의 가벼운 옷을 입고 양산, 모자로 햇볕을 차단하기, ▲가장 더운 시간대인 정오부터 17시에는 휴식 취하기가 있다.

그 외에도 무더운 날씨에 땀으로 배출된 수분을 보충하면서 필수 영양소도 섭취할 수 있는 식품으로 ‘우유’가 주목받고 있다. 

우유는 단백질, 칼슘, 비타민, 칼륨 등 114가지 영양소를 함유하고 있어 대표적인 건강식으로 알려져 있으며, 열대야 등으로 인한 불면증에도 도움을 주는 식품이다. 

특히 우유 속 비타민과 미네랄은 생리작용을 조절하는 성분이 풍부하고, 칼륨은 손실된 수분을 보충하는 효과가 있어 여름철 땀으로 배출된 체내수분과 에너지를 채우는데 탁월하다. 국내 전문가들 또한 체내 수분균형을 잡는데 필요한 칼륨이 우유에 다량 함유돼 있어, 여름철 꾸준한 우유 섭취가 수분 보충에 큰 도움을 준다고 강조했다.

뿐만 아니라, 여름철 열대야로 인한 불면증에도 우유가 도움이 된다는 것은 익히 알려진 사실이다. 잠들기 전 우유 섭취가 몸의 긴장을 완화시킴과 동시에 스트레스까지 풀어주기 때문이다. 특히, 우유에 함유된 트립토판은 깊은 수면 상태를 유도하고 우유 속 칼슘은 심신 안정에 도움을 준다. 

이와 관련해 동덕여자대학교 식품영양학과 김형미 교수는 “우유에 함유된 칼슘이 숙면을 취하는데 중요한 역할을 할 수 있다”며, “칼슘의 역할 중 ‘신경안정’의 효과가 있어서 우유에서 흡수된 칼슘이 혈액으로 들어오게 되면 일시적으로 신경안정 효과를 줘 수면에 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

우유자조금관리위원회 관계자는 “스트레스와 피로 등으로 쉽게 지칠 수 있는 여름, 체력 보충으로 우유 섭취를 적극 추천한다”고 전했다.